La célébration a commencé à trois minutes de la fin : Nick Sirianni, l’entraîneur des Philadelphia Eagles, a reçu de plusieurs de ses joueurs, fiers de leur coup, un seau entier de soda sur la tête. Le match était même joué depuis longtemps. Les Eagles ont remporté le deuxième Super Bowl de l’histoire de la franchise, la nuit dernière à La Nouvelle-Orléans, en battant largement les Chiefs de Kansas City (40-22). C’est une revanche pour l’équipe de Pennsylvanie, battue par ces mêmes adversaires, à ce même niveau, il y a deux ans. Les Chiefs, eux, avaient remporté le titre ces deux dernières saisons. Jamais une équipe n’a remporté trois Super Bowl d’affilée.

« On a réalisé le match d’équipe ultime, offensivement, défensivement », savoure après-coup le coach des Eagles, les yeux mouillés et pas à cause du seau de soda renversé sur sa tête. « Les mecs s’étaient dit qu’ils ne se laisseraient pas tomber les uns les autres, poursuit-il. La veille, lors de la réunion d’équipe, on s’était promis de ne pas terminer la saison ce soir, de la prolonger un peu par une parade et quelques cérémonies. Je suis si heureux. »

Une première mi-temps cauchemardesque pour Kansas City

Tout ou presque s’est joué en première mi-temps, avant même que Kendrick Lamar ne vienne embraser les tribunes avec un spectacle très polémique. À l’issue de la première période, les Eagles menaient déjà… 24-0. La clé de leur domination ? Une agressivité sans faille sur Patrick Mahomes, le quarterback star des Chiefs. Durant cette première mi-temps cauchemardesque pour lui, Mahomes n’a jamais pu trouver la solution. Saqué à trois reprises, il a été le symbole de la faillite totale de Kansas City, avant d’être bien plus brillant en fin de match… trop tard. La défense des Eagles, dirigée par le coordinateur Vic Fangio, a appliqué une pression constante, utilisant des blitz variés et une couverture serrée. Mahomes, pourtant réputé pour son génie de l’improvisation, n’a jamais réussi à se dégager. Les receivers comme Travis Kelce ont été neutralisés, captant seulement 4 passes pour 39 yards.

En comparaison, le quarterback des Eagles, Jalen Hurts, a semblé quant à lui jouer dans un fauteuil. « La défense gagne les championnats, estime Hurts. Ils nous ont donné des opportunités, et on a fait ce qu’on sait faire. On a un groupe très spécial et on a été capable d’apprendre du passé. Moi y compris. J’ai été capable d’apprendre de toutes les expériences, les bonnes comme les mauvaises. » Hurts a réussi 17 de ses 22 passes, faisant gagner 221 yards à son équipe (et 72 ballons en mains), marquant même un touchdown et en offrant deux à ses coéquipiers. Il a logiquement été désigné MVP de la rencontre. Sa performance contraste avec celle d’il y a deux ans, où il avait pourtant brillé dans la défaite. Cette fois, il a montré une maturité et un sang-froid impressionnants, gérant parfaitement le tempo et exploitant une ligne offensive solide.

Les Eagles, une équipe construite autour de la puissance

Philadelphia a construit sa victoire sur une attaque terrestre dévastatrice. Saquon Barkley, acquis en provenance des Giants l’intersaison dernière, a couru pour 118 yards et un touchdown, profitant des trous créés par la ligne offensive. Les Eagles ont totalisé 210 yards au sol, contrôlant le chronomètre et épuisant la défense des Chiefs. Leur stratégie était simple : dominer les lignes, garder Mahomes sur le banc le plus longtemps possible. Et ça a parfaitement fonctionné. Le Kansas City, pourtant habitué aux remontées spectaculaires, n’a jamais pu trouver de rythme. La défense des Chiefs, qui avait pourtant bien résisté en saison régulière, a été constamment mise en difficulté par les courses puissantes et les passes rapides de Hurts.

Le match a également été marqué par l’absence de Justin Reid, safety des Chiefs, blessé en début de rencontre. Son remplacement a créé des brèches exploitées par les Eagles. La ligne offensive de Philadelphie, menée par le centre Jason Kelce (qui pourrait prendre sa retraite après ce titre), a offert une protection quasi parfaite à Hurts, ne concédant qu’un seul sack. De l’autre côté, les Chiefs ont perdu leur tackle gauche Patrick Mahomes (non, pas le QB, le joueur de ligne) sur blessure, fragilisant encore plus leur protection.

L’héritage de Mahomes et la revanche des Eagles

Patrick Mahomes, malgré une deuxième mi-temps un peu plus consistante (270 yards, 2 touchdowns), n’a pas été à la hauteur de sa légende. Il a subi trois sacks et a lancé une interception fatale. Son équipe, trop dépendante de ses talents d’improvisation, n’a pas su s’adapter à la pression adverse. Les Chiefs, triple champions en titre de l’AFC, n’ont pas réussi à réaliser le trois-peat tant attendu. Mahomes, 29 ans, devra attendre une prochaine occasion pour égaler les six titres de Tom Brady. Sa défaite relance le débat sur sa capacité à gagner sans une défense dominante. Car ce Super Bowl a rappelé que le football est un sport d’équipe : malgré le génie de Mahomes, une défense agressive et une attaque équilibrée peuvent le faire plier.

Pour les Eagles, c’est un titre qui marque l’aboutissement d’un projet construit sur plusieurs saisons. Le directeur général Howie Roseman a reconstruit l’équipe après la défaite de 2023, renforçant notamment la ligne défensive et ajoutant des pièces maîtresses comme Barkley. Nick Sirianni, souvent critiqué pour son management, prouve qu’il sait mener son groupe au sommet. La franchise de Philadelphie, qui a connu des décennies sans titre avant 2018, s’affirme désormais comme une puissance durable de la NFL. Le duo Hurts-Sirianni, associé à un effectif complet, peut viser d’autres succès.

Sur le terrain après la rencontre, l’acteur Bradley Cooper, fan des Eagles et habillé de vert, célèbre avec l’équipe ce succès tant mérité. Un peu plus loin, l’entraîneur Nick Sirianni est rejoint par sa compagne et son fils, qu’il prend dans ses bras, et avec qui il répète le slogan des fans de l’équipe : « E-A-G-L-E-S, Eagles ! ». Le slogan de la nuit, et celui de l’année. La célébration a commencé à trois minutes de la fin mais n’est pas près de s’arrêter dans les rues de Philadelphie. Les Eagles ont montré qu’ils étaient les plus forts, et le Super Bowl LIX restera comme l’une des plus grandes démonstrations de l’histoire.

En dehors du terrain, ce Super Bowl a aussi été marqué par le spectacle de la mi-temps, où Kendrick Lamar a livré une performance controversée, mêlant politique et provocation. Les critiques ont fusé, mais l’attention est vite revenue sur le jeu. Ce match restera dans les mémoires comme celui où les Eagles ont brisé la dynastie des Chiefs, au moins temporairement. Avec Jalen Hurts au sommet de son art, Philadelphie peut rêver d’une nouvelle ère de domination.

Source:leparisien.fr News