À partir de ce mercredi, The Weeknd retrouve le public français avec quatre concerts au Stade de France, produits par Live Nation, après deux premières dates à Lille (45 000 personnes par soir), avant de conclure son passage dans l’Hexagone par deux autres shows à Nice. Trois ans après avoir ébloui près de 160 000 spectateurs dans l’immense enceinte de Saint-Denis, le chanteur canadien, de son vrai nom Abel Tesfaye, revient avec une version encore plus spectaculaire de son « After Hours Til Dawn Tour », devenue l’une des tournées les plus impressionnantes de ces dernières années. En 2023 déjà, son passage en France avait laissé le public sans voix. Pour ces nouveaux shows, le spectacle a encore changé de dimension.

Petit état des lieux : The Weeknd n’est plus seulement une star de la pop. À 36 ans, il appartient au cercle très fermé des artistes capables de remplir les plus grandes enceintes de la planète avec des spectacles aussi ambitieux que renversants. Son mélange de R’n’B, de pop, d’électro et de sonorités héritées des années 1980, porté par une voix souvent comparée à celle de Michael Jackson, a fait de lui l’un des artistes les plus populaires au monde. Des tubes comme Blinding Lights, Save Your Tears, Starboy ou Can’t Feel My Face cumulent des milliards d’écoutes. En 2021, il est même choisi pour assurer la mi-temps du Super Bowl, l’événement télévisé le plus regardé des États-Unis.

À l’origine, « After Hours Til Dawn tour » doit accompagner la sortie de l’album « After Hours » en 2020. Mais la pandémie de Covid bouleverse les plans et la tournée est entièrement repensée pour intégrer ensuite les disques suivants « Dawn FM », puis « Hurry Up Tomorrow ». Au fil des années, elle devient le fil rouge d’une véritable trilogie. Les chiffres donnent le vertige : avec plus de 153 concerts, la tournée a déjà dépassé le milliard de dollars de recettes, faisant d’« After Hours Til Dawn » l’une des tournées les plus lucratives et les plus grosses de tous les temps. Rien qu’en 2026, plus de trois millions de billets ont déjà été vendus, pour plus de 440 millions de dollars.

Pour ceux qui avaient découvert le spectacle en 2023, la différence saute immédiatement aux yeux. « C’est le show le plus abouti de sa carrière. Tout est plus précis techniquement, la production a gagné en émotion, décrypte Emeric Berco, animateur sur Skyrock. Vocalement, il est au sommet. Il retire son masque plus rapidement, le dernier album est parfaitement intégré et on sent que cette tournée vient conclure une trilogie. Le concert était déjà exceptionnel en 2023, mais aujourd’hui il a tout surpassé. Il est heureux sur scène, cela se voit immédiatement. Et il affectionne particulièrement la France, il fait quand même huit stades chez nous. »

Le premier choc est visuel. Au bout d’une immense avancée trône une sculpture dorée de douze mètres de haut, la plus grande œuvre d’art jamais créée spécialement pour une tournée mondiale. Elle est signée de l’artiste japonais Hajime Sorayama, figure majeure de l’art contemporain connue pour ses robots féminins futuristes en acier poli. Ses œuvres ont inspiré la pop culture, d’Aerosmith à Beyoncé, en passant par Dior, qui lui avait déjà confié une femme-robot géante pour son défilé automne-hiver 2019. Collectionneur de ses créations, The Weeknd en a fait la pièce maîtresse de sa tournée.

Sur scène, la statue pivote lentement, disparaît dans la fumée avant de s’animer avec les lasers qui jaillissent de ses yeux. « Il faut la voir tourner. Les spectateurs ont vraiment l’impression qu’elle les regarde. Je n’avais jamais vu un effet pareil », raconte un producteur de spectacles présent sur la tournée. Ce choix est loin d’être anodin. L’univers de Sorayama, nourri par le film « Metropolis » de Fritz Lang, dialogue naturellement avec l’esthétique développée par The Weeknd depuis « After Hours ». Le masque porté au début du concert évoque « Eyes Wide Shut » de Stanley Kubrick, tandis que l’ensemble du spectacle emprunte autant à Ridley Scott qu’au cinéma de science-fiction.

Comme souvent avec le chanteur, le moindre détail nourrit les théories des fans. Beaucoup voient dans cette immense silhouette métallique une référence au mannequin Bella Hadid, son ancienne compagne, qui a collaboré avec Sorayama et partagé plusieurs de ses œuvres. Rien n’a jamais été confirmé, mais cette lecture illustre la relation particulière qu’entretient The Weeknd avec son public. Depuis des années, ses admirateurs passent au crible les paroles, les costumes, les décors ou les accessoires pour tenter de décrypter les multiples références et symboles disséminés dans chacun de ses projets.

Un spectacle conçu comme une expérience immersive

« Cette statue est une œuvre d’art à part entière. Avec les feux d’artifice, c’est extrêmement émouvant. Et sa présence scénique est phénoménale. Franchement, s’il n’y a qu’un concert à voir cet été, c’est celui-là », poursuit Emeric Berco. Autre nouveauté de cette version, The Weeknd est rejoint sur scène par le rappeur américain Playboi Carti. Leur interprétation de « Timeless » figure parmi les moments les plus explosifs du concert. L’énergie brute du rappeur contraste avec l’univers plus mélancolique d’Abel Tesfaye et apporte une nouvelle intensité au spectacle.

La setlist a elle aussi été repensée. « Aucun album n’est oublié. Même House of Balloons (son tout premier enregistrement) est représenté. Toutes les époques de sa carrière sont là », résume Emeric Berco. À l’image de sa musique, le concert alterne hymnes taillés pour les stades et morceaux plus introspectifs, où The Weeknd raconte les amours contrariées, les relations toxiques et les excès qui traversent toute son œuvre. Derrière les records de billetterie, la véritable force de l’artiste est peut-être ailleurs. Depuis plusieurs années, il brouille les frontières entre la pop, le cinéma, la mode et l’art contemporain. Là où ces univers restent souvent confidentiels, il parvient à les transformer en une immense messe populaire. Plus qu’un concert, « After Hours Til Dawn » est une expérience immersive à l’échelle d’un stade.

Source:leparisien.fr News